Práctica — No. 01
Cuando el gobierno está del otro lado, todo lo que usted dice, firma y entrega es evidencia. La primera decisión es elegir quién se interpone entre usted y ellos.
Un caso penal no es una búsqueda de la verdad. Es un examen de la prueba del gobierno — cada elemento, cada testigo, cada eslabón de cada cadena de custodia. The Bear Firm lleva tres décadas administrando ese examen, en más de mil asuntos penales, desde la primera comparecencia hasta el veredicto del jurado.
El Sr. Santoro aprendió el manual de la fiscalía desde adentro: al comienzo de su carrera redactó el manual de capacitación de la Fiscalía del Condado de Kings sobre la persecución de delitos vehiculares — el manual con el que estudiaban los fiscales. Desde entonces ha dedicado cada año a volcar esa formación en la defensa. Sabe cómo se construyen los casos, y por eso sabe dónde se quiebran.
El mejor trabajo de la firma suele ser invisible. Investigaciones cerradas sin cargos. Grandes jurados que nunca emitieron acusación. Clientes que volvieron a casa sin ver jamás su nombre en una carátula. Cuando un asunto no puede resolverse en silencio, se prepara a viva voz — como si el jurado ya ocupara su lugar — porque los fiscales reservan sus mejores ofertas para los acusados que menos desean llevar a juicio.
Quien enfrenta cargos se presume inocente. El trabajo de la firma es hacer que el gobierno sienta el peso de esa presunción desde la primera audiencia hasta la última palabra del alegato de clausura.
El abogado que defiende su DWI escribió el manual con el que se entrenaron los fiscales. Desde un primer DWI hasta la agresión y el homicidio vehicular, estos casos se ganan en los detalles que otros pasan por alto: la detención misma, los registros de calibración, las condiciones de las pruebas de campo, la cadena de custodia de la extracción de sangre, el expediente de entrenamiento del agente. Licencias, medios de vida y libertad dependen de una supresión de prueba practicada como es debido.
Posesión, venta y conspiraciones de tráfico — estatales y federales. Los procesos por drogas viven y mueren por la Cuarta Enmienda: la detención, el registro, la orden judicial, la intervención telefónica, el informante. La firma litiga la supresión de prueba con agresividad, ataca el trabajo de laboratorio y los cálculos de peso, y en los casos de conspiración obliga al gobierno a probar el acuerdo, no la mera asociación.
Las leyes de armas de Nueva York están entre las más severas del país, y los cargos federales por armas de fuego conllevan penas mínimas obligatorias que cambian una vida con un solo cargo. La firma defiende casos de posesión y de posesión constructiva, asuntos de permisos y licencias que terminaron mal, y procesos federales bajo los estatutos de armas — donde el litigio sobre registros e incautaciones y la exposición a penas mínimas obligatorias exigen un abogado que lleve los casos a juicio, no que solo negocie declaraciones de culpabilidad.
Los casos de fraude son libros contables con adjetivos. Fraude electrónico y postal, hurto mayor, malversación, registros comerciales falsificados, alegaciones de lavado de dinero — el Sr. Santoro lee la evidencia financiera por sí mismo, línea por línea, con la formación de un contador y el propósito de un contrainterrogador. En asuntos con procedimientos paralelos, la firma coordina la defensa penal con la exposición civil y regulatoria, para que una declaración hecha en un foro nunca se convierta en la prueba documental de otro.
Los procesos por evasión fiscal, omisión de declarar y declaraciones falsas se sitúan en el cruce de las dos disciplinas de la firma — la defensa penal y la práctica de impuestos sobre la renta ante el IRS y la Corte Tributaria de los Estados Unidos. Cuando aparecen los agentes especiales, la auditoría civil ya se ha convertido en otra cosa. La firma defiende el caso penal mientras administra la liquidación, y sabe qué números puede probar realmente el gobierno.
Homicidio, agresión, robo y los demás casos donde lo que está en juego no admite exageración. Estos se llevan a juicio — hasta el veredicto cuando es necesario. El trabajo de la firma en juicios por delitos graves incluye absoluciones completas para clientes que enfrentaban penas mínimas obligatorias y la desestimación de todos los cargos tras años de defensa sostenida. No hay sustituto para un abogado que la fiscalía cree dispuesto a seleccionar un jurado.
La mejor defensa penal termina antes de que el caso comience. Cartas de notificación a investigados, citaciones, agentes en la puerta, un detective que “solo quiere conversar” — las horas que siguen al primer contacto son donde los casos se ganan o se pierden. La firma interviene de inmediato: controla las comunicaciones, invoca los privilegios, presenta argumentos ante los fiscales y conduce la práctica ante el gran jurado para que, siempre que sea posible, el asunto termine sin que se formule cargo alguno.
Admitida ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y ocho cortes federales de apelaciones, la firma redacta y argumenta apelaciones de sentencias penales y persigue remedios posteriores a la condena — impugnaciones de la pena, reclamos por asistencia letrada ineficaz y mociones de anulación — para sus propios clientes y para aquellos cuyos abogados de juicio se quedaron cortos.
Cada elemento. Cada testigo. Cada duda razonable.
Así se construye una defensa
Desde la primera llamada, la firma asume toda comunicación con investigadores y fiscales. El cliente deja de hablar; el abogado empieza. Nada se ofrece, nada se firma y nada se entrega sin una pelea o una razón.
La defensa conduce su propia investigación — testigos, registros, video, trabajo en la escena — antes de que los recuerdos se endurezcan y la evidencia desaparezca. El expediente del gobierno es el punto de partida, nunca la versión definitiva.
Mociones de supresión de prueba, exigencia del descubrimiento probatorio e impugnación de registros, declaraciones, identificaciones y peritajes forenses. Cada pieza de evidencia que la corte excluye es una pieza que el jurado nunca escucha.
Las salidas negociadas se buscan solo desde una posición de ventaja — y la ventaja nace de un único lugar: la convicción de la fiscalía de que esta defensa seleccionará un jurado y la obligará a probarlo todo. Cuando la oferta no es la correcta, la firma lleva el caso a juicio.
Defensa de un cliente acusado falsamente que enfrentaba una pena mínima obligatoria. Llevado a juicio ante un jurado hasta el veredicto. Absuelto de todos los cargos.
Una defensa sostenida durante dos años contra cargos por delitos graves, que concluyó con la desestimación de todos y cada uno de los cargos.
Juicios, resoluciones negociadas, desestimaciones e investigaciones cerradas sin cargos — en las cortes estatales de Nueva York y los distritos federales desde 1997.
Publicidad de abogados. Los resultados anteriores no garantizan un desenlace similar. Cada caso depende de sus propios hechos.
Ni una sola vez me endulzó las cosas ni hizo promesas que no pudiera cumplir… Lo vi dedicar incontables horas a mi caso y tratarme como si fuera de su propia familia.Cliente — Absuelto de todos los cargos
Si los agentes han llamado, si hubo un allanamiento o si se produjo un arresto, las próximas horas importan más que los próximos meses. Las consultas son confidenciales y están amparadas por el secreto profesional abogado-cliente.
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